Adolf Hitler M7
Duitse kanselier tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Stel je een immens grote, duistere zaal voor. Duizenden mensen klappen en juichen tot de muren ervan trillen. Op het podium staat een man met een strak gekamd kapsel en een opvallend snorretje. Hij zwaait wild met zijn armen en schreeuwt vol passie in de microfoon. Het publiek luistert ademloos naar elk woord dat hij spreekt. Hoe kon deze ene man een heel volk zo betoveren? En hoe veranderde hij van een mislukte kunstenaar in de gevaarlijkste dictator die de wereld ooit heeft gekend?
Die man was Adolf Hitler.
De weg naar de macht
Hitler werd in 1889 geboren in Oostenrijk. Als jongen droomde hij van een carrière als beroemd kunstschilder, maar hij werd afgewezen op de kunstacademie. Zonder geld en zonder toekomst leefde hij jarenlang op straat. Hitler werd bitter en zocht wanhopig naar iemand om de schuld te geven van zijn mislukte leven. Na de Eerste Wereldoorlog trok hij naar Duitsland. Het land was arm en miljoenen Duitsers waren werkloos. Hitler sloot zich aan bij de nazi-partij en ontdekte dat hij een talent had: hij kon ontzettend meeslepend spreken. Hij beloofde de Duitsers weer geld, werk en een machtig vaderland. In 1933 greep hij de macht en schafte de democratie af. Als dictator sloot hij iedereen op die kritiek op hem durfde te hebben.
De Bliksemoorlog (1939-1940)
Hitler wilde het Duitse rijk steeds verder uitbreiden. Op 1 september 1939 viel zijn leger Polen binnen, wat het officiële begin was van de Tweede Wereldoorlog. Hij gebruikte een gloednieuwe en verwoestende tactiek: de Blitzkrieg (bliksemoorlog). Met een razendsnelle combinatie van tanks, vliegtuigen en soldaten overrompelde hij in korte tijd het ene na het andere land. In mei 1940 was Nederland aan de beurt. Na een verschrikkelijk bombardement op de binnenstad van Rotterdam gaf het Nederlandse leger zich over. Duitsland leek simpelweg onoverwinnelijk.
Keerpunt in de vrieskou (1941-1943)
Hitlers honger naar macht was onverzadigbaar. In 1941 begon hij aan zijn grootste gok: de aanval op de reusachtige Sovjet-Unie (Rusland). Het Duitse leger drong ver door, maar toen sloeg de ijskoude Russische winter toe. Bij de stad Stalingrad vochten de soldaten maandenlang bij temperaturen ver onder nul. Honderdduizenden Duitse soldaten vroren dood of moesten zich overgeven. Deze bloedige slag betekende het grote keerpunt in de oorlog: Hitlers leger was niet meer onverslaanbaar.
Vervolging van de joden en andere groepen
Achter de schermen voerde Hitler zijn meest duistere en wrede plan uit. Hij haatte joden zo diep dat hij het hele volk wilde uitroeien. Maar zijn haat stopte daar niet. Hitler wilde een 'perfect' ras creëren en liet ook vele andere groepen meedogenloos vervolgen. Roma en Sinti (zigeuners), mensen met een lichamelijke of verstandelijke beperking, homoseksuelen en politieke tegenstanders werden massaal opgepakt. Uit heel Europa werden miljoenen onschuldige mensen in veewagens geladen en vervoerd naar geheime vernietigingskampen, zoals Auschwitz. Ruim zes miljoen joden en honderdduizenden mensen uit andere groepen zijn daar op afschuwelijke wijze vermoord.
D-Day en de val van de dictator (1944-1945) Eindelijk sloegen de geallieerde landen – waaronder Engeland, de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie – met volle kracht terug. Op 6 juni 1944 (D-Day) stormden honderdduizenden geallieerde soldaten de stranden van Normandië in Frankrijk op. Ze begonnen aan een zware bevrijdingstocht richting Duitsland.
In het voorjaar van 1945 werd de Duitse hoofdstad Berlijn volledig omsingeld. Hitler zat wanhopig opgesloten in een geheime ondergrondse bunker. Omdat hij besefte dat de strijd definitief verloren was, maakte hij op 30 april 1945 een einde aan zijn eigen leven. Hitler liet een compleet verwoest Europa achter. Zijn geschiedenis dient tot op de dag van vandaag als een dringende waarschuwing dat we de democratie en onze vrijheid nooit als iets vanzelfsprekends mogen beschouwen.
Leuke feitjes
Hitler werd niet in Duitsland geboren, maar in Oostenrijk. Pas toen hij al veertig jaar oud was, werd hij officieel een Duits staatsburger.
Hitler at liever groenten en fruit dan vlees. Hij was vegetariër en dronk ook bijna nooit alcohol.
Hoe wreed hij ook voor mensen was, hij hield erg van dieren. Zijn favoriete huisdier was zijn Duitse herdershond, Blondi.
Hitler keek in zijn vrije tijd heel graag films. Een van zijn lievelingsfilms was de bekende tekenfilm Sneeuwwitje en de zeven dwergen.
Meer weten?