De Neaderthaler M5

Heel lang geleden leefden de Neanderthalers in Europa en delen van Azië. Dat was ongeveer 180.000 jaar geleden. Neanderthalers leken een beetje op mensen van nu, maar ze waren kleiner en sterker gebouwd. Daardoor konden ze goed leven in de kou.

In de tijd van de Neanderthalers waren er ijstijden. Grote delen van Europa lagen onder sneeuw en ijs. Het was vaak erg koud en voedsel was soms moeilijk te vinden. Neanderthalers droegen kleding van dierenhuiden om warm te blijven.

Wonen en overleven

Neanderthalers woonden vaak in grotten. Daar waren ze beschermd tegen regen, wind en sneeuw. Soms bouwden ze ook hutten van hout, takken en botten van grote dieren, zoals mammoeten.

Neanderthalers konden vuur maken. Vuur gaf warmte en licht. Ook konden ze vlees bakken boven het vuur en zichzelf beschermen tegen gevaarlijke dieren.

Jagen en voedsel

Neanderthalers waren goede jagers. Ze maakten speren, messen en bijlen van steen. Daarmee jaagden ze op dieren, zoals mammoeten, rendieren en bizons.

Omdat het zo koud was, hadden Neanderthalers veel eten nodig. Daarom aten ze vooral vlees. Soms was er weinig voedsel. Onderzoekers denken dat Neanderthalers in moeilijke tijden soms andere Neanderthalers aten. Dat noemen we kannibalisme. Dat betekent dat mensen van hun eigen soort eten.

Slimmer dan vroeger gedacht

Vroeger dachten mensen dat Neanderthalers dom waren. Nu weten we dat dit niet waar is. Ze konden samenwerken, gereedschappen maken en waarschijnlijk met elkaar praten.

Onderzoekers hebben ontdekt dat Neanderthalers soms voor zieke mensen zorgden. Ook begroeven ze hun doden.

Contact met Homo sapiens

Ongeveer 40.000 jaar geleden kwamen de eerste Homo sapiens vanuit Afrika naar Europa. Homo sapiens zijn moderne mensen, zoals wij nu zijn.

Een tijd lang leefden Homo sapiens en Neanderthalers samen. Wetenschappers denken dat zij van elkaar leerden. Veel mensen hebben vandaag nog een klein beetje Neanderthaler-DNA in hun lichaam.

Het uitsterven van de Neanderthalers

Ongeveer 28.000 jaar geleden verdwenen de laatste Neanderthalers. Wetenschappers weten niet precies waarom zij uitstierven. Misschien kwam dat door het klimaat, ziektes of concurrentie met Homo sapiens.

Vandaag onderzoeken wetenschappers nog steeds hoe Neanderthalers leefden.

Leuke feiten

• Neanderthalers hadden waarschijnlijk grote hersenen.

• Ze gebruikten lijm om stenen werktuigen vast te maken.

• Veel mensen hebben nog een klein beetje Neanderthaler-DNA.

• De naam “Neanderthaler” komt van een dal in Duitsland: het Neanderdal.

Meer leren?