Dinosaurussen M6
Voor de mens
Miljoenen jaren geleden zag de wereld er totaal anders uit dan nu. Er waren nog geen mensen, geen steden en geen auto’s.
In plaats daarvan liepen er gigantische dieren over de aarde.
Sommige waren groter dan een huis.Andere hadden scherpe tanden zo groot als bananen.En sommige konden zelfs vliegen.
Dit waren de dinosaurussen.
Alleen al hun naam klinkt spannend.Maar wat waren dinosaurussen eigenlijk?En waarom verdwenen ze ineens van de aarde?
Wat betekent het woord dinosaurus?
Het woord dinosaurus betekent eigenlijk “verschrikkelijke hagedis”.
Dat klinkt behoorlijk eng.Toch waren niet alle dinosaurussen gevaarlijk.
Sommige aten vlees en waren echte jagers. Andere dinosaurussen aten alleen planten.
Wanneer leefden dinosaurussen?
Dinosaurussen leefden ontzettend lang geleden. De eerste dinosaurussen verschenen ongeveer 230 miljoen jaar geleden.
Dat is bijna niet voor te stellen.
Mensen bestonden toen nog helemaal niet.
Dinosaurussen leefden miljoenen jaren op aarde.Veel langer dan mensen ooit hebben gedaan.
Een wereld vol reuzen
De aarde zag er in die tijd heel anders uit.
Er waren enorme moerassen, vulkanen en dichte oerwouden.Ook liepen er gigantische insecten rond.
Sommige dinosaurussen waren enorm groot.
De Brachiosaurus bijvoorbeeld kon zo hoog worden als een flatgebouw. Met zijn lange nek kon hij bladeren eten boven in bomen.
Andere dinosaurussen waren juist snel en gevaarlijk.
De beroemde T. rex
Misschien heb je wel eens gehoord van de Tyrannosaurus rex.Die dinosaurus wordt vaak T. rex genoemd.
De T. rex was een van de bekendste vleeseters.
Hij had:
enorme kaken
scherpe tanden
sterke poten
een gigantische staart
Hoewel zijn armen klein waren, was hij ontzettend sterk.
Veel mensen denken dat de T. rex de koning van de dinosaurussen was.
Slimme jagers
Niet alle vleeseters waren zo groot als de T. rex.
Velociraptors waren veel kleiner, maar waarschijnlijk erg slim en snel. Ze jaagden mogelijk samen in groepen.
Daardoor konden ze grotere dieren aanvallen.
Dinosaurussen met pantser
Sommige dinosaurussen moesten zich goed verdedigen.
De Triceratops had drie hoorns en een sterke nekschild. De Ankylosaurus had een hard pantser en een zware staartknots.
Dat maakte het moeilijk voor roofdieren om hen aan te vallen.
Vliegende en zwemmende reptielen
In de tijd van de dinosaurussen leefden ook vliegende reptielen zoals de Pteranodon.
En in de zee zwommen enorme dieren zoals de Mosasaurus.
Toch waren dat officieel geen echte dinosaurussen.
Hoe weten we zoveel over dinosaurussen?
Niemand heeft ooit levende dinosaurussen gezien. Toch weten wetenschappers veel over hen.
Dat komt door fossielen.
Fossielen zijn versteende botten, tanden of voetafdrukken die miljoenen jaren oud zijn.
Paleontologen graven deze fossielen op. Dat zijn wetenschappers die dinosaurussen onderzoeken.
Het ontdekken van fossielen
Soms vinden paleontologen een losse tand. Maar soms vinden ze complete skeletten.
Dan moeten ze heel voorzichtig werken.
Met kleine borsteltjes halen ze zand en stenen weg. Daarna proberen ze het skelet weer in elkaar te zetten.
Zo leren wetenschappers steeds meer over dinosaurussen.
Waarom stierven dinosaurussen uit?
Ongeveer 66 miljoen jaar geleden gebeurde er iets verschrikkelijks.
Een enorme meteoriet sloeg in op aarde.
De klap veroorzaakte gigantische branden, stofwolken en grote veranderingen in het klimaat.
Veel planten stierven af. Daardoor hadden plantenetende dinosaurussen te weinig voedsel.
En vleeseters kregen daarna ook steeds minder prooien.
Uiteindelijk verdwenen bijna alle dinosaurussen van de aarde.
Zijn dinosaurussen echt helemaal verdwenen?
Niet helemaal.
Veel wetenschappers denken namelijk dat vogels afstammen van kleine dinosaurussen.
Dat betekent dat er vandaag de dag eigenlijk nog steeds dinosaurussen bestaan.
Alleen zien ze er nu heel anders uit.
Dinosaurussen in films en musea
Dinosaurussen blijven mensen fascineren.
Daardoor zie je ze vaak terug in:
films
speelgoed
musea
boeken
videogames
Films zoals Jurassic Park maakten dinosaurussen nog populairder.
Toch weten wetenschappers inmiddels dat sommige dinosaurussen er waarschijnlijk anders uitzagen dan in films.
Waarom vinden mensen dinosaurussen zo interessant?
Dinosaurussen spreken enorm tot de verbeelding.
Ze waren gigantisch, gevaarlijk en leefden in een mysterieuze wereld die totaal anders was dan nu.
Hun fossielen helpen ons begrijpen hoe de aarde er vroeger uitzag en hoe dieren konden veranderen door miljoenen jaren heen.
Leuke feitjes
Dinosaurussen leefden miljoenen jaren vóór mensen.
De T. rex had tanden zo groot als bananen.
Sommige dinosaurussen aten alleen planten.
Fossielen zijn versteende resten van oude dieren.
Wetenschappers die dinosaurussen onderzoeken heten paleontologen.
Vogels zijn waarschijnlijk familie van dinosaurussen.
Een meteoriet zorgde waarschijnlijk voor het uitsterven van de dinosaurussen.
Meer weten?