Marco Polo M7
Italiaanse ontdekkingsreiziger in dienst van de Chinese keizer.
De naam Marco Polo hoort bij spannende verhalen over verre reizen, onbekende landen en gevaarlijke avonturen. Meer dan 700 jaar geleden reisde hij van Italië helemaal naar China.
In een tijd zonder vliegtuigen, auto’s of gps was dat bijna onvoorstelbaar. Zijn verhalen maakten Europeanen nieuwsgierig naar de wereld buiten Europa.
Een jongen uit Venetië
Marco Polo werd rond het jaar 1254 geboren in Venetië. Venetië was een rijke handelsstad vol schepen, markten en kooplieden.
Al jong hoorde Marco verhalen over verre landen en bijzondere handelsroutes. Zijn vader en oom waren handelaren die al vaker naar Azië waren gereisd.
Een gevaarlijke reis
Toen Marco ongeveer zeventien jaar oud was, vertrok hij samen met zijn vader en oom richting het oosten.
De reis was gevaarlijk en duurde jaren. Ze trokken door hete woestijnen, hoge bergen en drukke handelssteden langs de beroemde Zijderoute.
Onderweg kwamen ze mensen tegen met andere talen, kleding en gewoontes. Voor Marco voelde het alsof hij een compleet nieuwe wereld ontdekte.
Het rijk van de Mongolen
Na een lange reis kwamen Marco Polo en zijn familie aan in China. Daar ontmoetten ze Koeblai Khan, de machtige leider van het Mongoolse Rijk.
Koeblai Khan vond Marco slim en nieuwsgierig. Volgens verhalen gaf hij Marco belangrijke opdrachten en mocht hij door grote delen van het rijk reizen.
Verbazingwekkende ontdekkingen
Marco Polo schreef later over enorme steden, rijke paleizen en drukke markten. Hij vertelde ook over papiergeld, steenkool en buskruit.
Veel Europeanen hadden zulke dingen nog nooit gezien. Daardoor klonken zijn verhalen bijna ongelooflijk.
Terug naar huis
Na ongeveer 24 jaar reizen keerde Marco Polo terug naar Venetië. Tijdens een oorlog werd hij gevangen genomen.
In de gevangenis vertelde hij zijn avonturen aan een schrijver. Samen maakten ze een beroemd boek over zijn reizen.
Waarom is Marco Polo belangrijk?
Marco Polo maakte Europeanen nieuwsgierig naar Azië en verre handelsroutes. Zijn verhalen inspireerden later ontdekkingsreizigers zoals Christoffel Columbus.
Daardoor veranderde hij de manier waarop mensen naar de wereld keken.
Leuke feitjes
Marco Polo vertrok al als tiener op reis.
Zijn reis duurde ongeveer 24 jaar.
Hij reisde langs de beroemde Zijderoute.
Marco Polo bezocht het rijk van Koeblai Khan.
Veel mensen geloofden zijn verhalen eerst niet.
Meer weten?